AMIGOS DA SOTERO

Não é preciso muita sensibilidade para perceber que o tema da amizade perpassa todas as nossas relações, das mais triviais e cotidianas, até as mais complexas. E como um tema próprio da humanidade, a amizade aparece também nas expressões de arte, como música, poesia, cinema e teatro. Mas também se reflete sobre amizade nas Universidades, onde o tema, tão carregado de emoção e tão precário de linguagem própria que o explique, é dissecado para que cada uma das distintas senhoras conhecidas por Ciências Humanas, possa receber uma parte e dissertar páginas infindáveis expondo a sua visão sobre a amizade. E, por incrível que pareça, até no meio empresarial valoriza-se a amizade, mesmo que em níveis superficiais que sirvam apenas para dar coesão à organização e elevar seus ganhos. O mundo capitalista do “cada um por si” já descobriu que parcerias são o caminho da permanência de qualquer empreendimento neste século.
Não vou me arriscar a dizer que Jesus, em seu tempo, já protagonizava uma reflexão original sobre a amizade, até porque os gregos já faziam isto centenas de anos antes. E ainda antes dos gregos, com certeza, outros já se pronunciavam sobre a amizade.
Se não original, pelo menos foi revolucionária a reflexão de Jesus usando a amizade entre os humanos para sinalizar o novo modelo de relacionamento entre Deus e seus filhos. E Jesus disse: “Já não os chamo servos, porque o servo não sabe o que o seu senhor faz. Em vez disso, eu os tenho chamado amigos, porque tudo o que ouvi de meu Pai eu lhes tornei conhecido” (João 15.15).
Aprendemos no exercício religioso, que a relação com Deus deveria ser embasada no parâmetro domínio-servidão, onde um “chefe” sobrepõe os “funcionários”, que fazem seu serviço e recebem seu salário no fim da vida. Ao contrário dessa relação servil com o Pai Eterno, o Mestre Jesus revela que os filhos e filhas de Deus podem vivenciar uma relação de amizade com ele. O convite é para sermos amigos de Deus e compartilhar com ele seu projeto de amor ao pecador. Insistir em ser apenas servo é esquivar-se da responsabilidade de amar as pessoas que Deus ama.
Já faz algum tempo que iniciamos uma campanha chamada Amigos da Sotero, com o objetivo de agregar pessoas que nos ajudem através de contribuição financeira, oração e serviço. E escolhemos este título para a campanha porque não queremos servos para a Sotero, pessoas que apenas cumpram obrigações, mas pedimos ao Pai que nos envie pessoas sinceras, com o coração aberto e mãos generosas ao partilhar o pão. Pedimos a Deus que nos desse amigos e amigas para a Sotero. Pedimos a Deus que nos fizesse amigos e amigas uns dos outros.
Seja um Amigo da Sotero; seja amigo de Deus; seja amigo dos seus irmãos e irmãs, assim como Deus é seu amigo.

A IGREJA QUE QUEREMOS SER

Há um provérbio bíblico que diz assim: “Ensine a criança o caminho em que deve andar e, mesmo quando envelhecer, não se desviará dele” (Provérbios 22.6). Hoje, os modernos avanços nas pesquisas sobre comportamento humano atestam o que culturas antigas, como a judaica, já vivenciavam. Sabemos, por leituras especializadas ou pela força da prática de quem tem crianças em casa, que é durante a infância que são construídas em nós as bases do nosso caráter e internalizamos os valores que influenciarão todas as nossas decisões quando adultos.
Além dos filhos naturais que alguns têm, nós todos temos uma criança em nossos braços, precisando ser ensinada sobre os caminhos da vida, porque ela está crescendo e, em breve, quando for grande, talvez não possamos mais corrigir seu caráter e valores.
A Igreja Batista Soteropolitana, que carinhosamente chamamos de Sotero, é a criança que Deus confiou aos nossos cuidados. Aquilo que ensinamos, praticamos, cantamos, como administramos as coisas e servimos aos pessoas, nesse período de infância da Sotero é o que determinará o seu jeito de ser, os valores que escolherá para se relacionar com Deus, com as pessoas e com o mundo. Hoje, com três anos, a Sotero acolhe negros e brancos que se abraçam como irmãos; recebe pessoas de classe média e pessoas que carecem de cesta básica, proporcionando a todas o privilégio de partilharem suas vidas e bens entre si; reúne crianças, adolescentes, jovens e idosos num mesmo espaço comum de celebração, apesar das diversas e conflituosas diferenças de geração; viabiliza o acesso livre da Bíblia Sagrada a cada pessoa, como instrumento de transformação tanto pessoal e espiritual quanto comunitária e social; estimula o crescimento pessoal, afetivo, profissional e espiritual de homens e mulheres, porque acredita que Deus reservou para seus filhos uma vida abundante e feliz que deve fazer severa oposição ao modo de vida de um mundo mal, egoísta, injusto e sem orientações éticas.
E amanhã, queremos ser uma Igreja exatamente assim: que ama a Deus servindo as pessoas que ele ama.

UMA ORAÇÃO PARA A SOTERO

Orações são petições, anseios do coração derramados diante da divindade a qual servimos e prestamos cultos. Para alguns fiéis, inocentes ou mal intencionados, as orações se apresentam como boa oportunidade para manipular seu deus. Talvez por isso, junto às orações seguem oferendas, promessas ou mesmo uma simples impostação de voz ressal-tada pela escolha das palavras mais cultas do idioma no qual se ora.
Nós, os cristãos, também oramos, fazemos petições ao nosso Deus, através de seu Filho Jesus e orientados pelo seu Espírito Santo. No entanto, é justamente essa matriz triúna que sinaliza um outro modo de orar embasado no relacionamento entre pessoas livres e plenas em seu moda de ser, mas essencialmente unidas pelo mesmo amor. E nós, quando oramos, mesmo nas necessidades mais vitais, preferimos nos relacionar e compartilhar nosso coração com o Deus que se fez nosso amigo e companheiro de caminhada. E já que o Deus Eterno a quem dirigimos nossas suplicas e orações é nosso amigo, não tentamos manipulá-lo, suborná-lo ou coagi-lo com promessas falsas, palavrório rebuscado, oferendas pretensiosas ou dízimos exorbitantes. Basta a mais singela oração de um coração amigo para que céus e terra se movam.
Oramos, então, para e porque nos relacionamos sempre, com todos e tudo, tanto inimigos quanto amigos. É nessa rede de corações relacionados, a exemplo da Trindade Santa, que o nosso Deus fala conosco e responde nossas orações.
Quero convidar cada irmão e irmã da Sotero a fazermos destes dias de 2010 um tempo de oração, de relacionamento com Deus, com os homens e com a criação. E para nos ajudar nesse caminho, ofereço ao nosso coração uma oração simples, feita no século passado, de autoria questionada, mas comumente atribuída a São Francisco de Assis.

Senhor, fazei-me instrumento de vossa paz.
Onde houver ódio, que eu leve o amor;
Onde houver ofensa, que eu leve o perdão;
Onde houver discórdia, que eu leve a união;
Onde houver dúvida, que eu leve a fé;
Onde houver erro, que eu leve a verdade;
Onde houver desespero, que eu leve a esperança;
Onde houver tristeza, que eu leve a alegria;
Onde houver trevas, que eu leve a luz.
Ó Mestre, Fazei que eu procure mais
Consolar, que ser consolado;
compreender, que ser compreendido;
amar, que ser amado.
Pois, é dando que se recebe,
é perdoando que se é perdoado,
e é morrendo que se vive para a vida eterna.

UM POUCO DO QUE SOMOS

O Culto de Gratidão que celebramos nesta quinta-feira, dia 31, foi uma síntese de muito do que vivemos em 2009 e nos outros anos de nossa existência como Igreja Batista Soteropolitana. Mas também foi nossa confissão de fé, aquilo que queremos ser diante de Deus e dos homens.
O testemunho de Joeliton e Regina Bonfim, assim como de Rosane e Vanderlino, nos acendeu a responsabilidade de anunciar Cristo a todos, crianças, adolescentes ou adultos. O batismo nas águas destes mesmos irmãos nos deu a sensação de missão cumprida por um lado e a percepção da missão a cumprir, por outro. Colaborar com a formação do caráter de Cristo em cada pessoa é uma árdua, mas gratificante missão.
A Ceia do Senhor, nos fez lembrar da presença do Mestre em nosso meio, nossa vida e nosso história. Estávamos com ele na cruz e ele está conosco em nossas cruzes diárias. Assim como nós estamos presentes em oração e ação nas cruzes uns dos outros.
Uma nova diretoria estatutária foi consagrada ao Senhor da Igreja: Aroldo, Eduardo, Cristina, Alane, Paulo e Brito, além dos demais líderes que permanecem em seus ministérios. Cada um e uma, escolhidos por Deus para servir tanto aos de dentro da Sotero, quanto aos que ainda estão fora. Consagrar servos ao Senhor é ter a coragem para dizer ao sistema diabólico deste mundo que não aceitamos seu poder, sua injustiça, sua desigualdade, que não iremos nos sobrepor uns aos outros, que não escravizaremos nossos irmãos, que não escolheremos a quem servir. Ao contrário, serviremos a todos os que o Senhor por em nosso caminho, sejam homens ou mulheres, ricos ou pobres, crianças ou idosos, santos ou pecadores, religiosos ou ateus, sãos ou doentes, negros, brancos ou índios. Serviremos a todos porque este é o nosso jeito de servir a Deus.
Distribuímos um exemplar do devocional Pão Diário para cada família da Sotero, como incentivo à leitura da Bíblia Sagrada em família, porque entendemos que a Palavra Santa que fez os mundos existirem do nada precisa entrar em nossas casas, em nossos lares, para fazer nascer um novo mundo chamado Reino de Deus.
E, por fim, partilhamos uma deliciosa ceia, composta com pratos trazidos por cada família, divididos entre todos. Dividir o pão tem sido nossa marca, nestes três anos de existência. E junto com o pão, dividimos as dores, as alegrias, as esperanças, as desilusões, os conselhos, as ansiedades, os bens, o tempo, as habilidades, dividimos nossa própria vida como fez nosso Senhor.
Quem esteve conosco naquele Culto de Gratidão conheceu um pouco de quem somos e do que queremos ser: Uma comunidade de irmãos unidos pelo desejo de amar a Deus amando pessoas.
E se você deseja ser parte dessa comunidade de amor, venha caminhar conosco.

O NATAL QUE EU DESEJO

Um excelente caminho para descobrir as necessidades humanas é conhecer seus desejos. Pois o desejo é a denúncia daquilo que falta, a sensação de uma ausência que avisa sobre alguma carência. Temos desejo de comer ou beber quando há ausência de alimento ou água em nosso organismo. Vestimos roupas extravagantes e nos comportamos inconvenientemente quando estamos carentes da atenção dos outros (segundo os psicanalistas, claro!). Desejamos a companhia de quem amamos nos momentos em que eles estão ausentes. Compramos roupas, calçados e bugigangas quando estes se gastaram com o uso ou quando saíram de moda e já não nos satisfazem. E segue-se a lista que denuncia tanto as nossas necessidades mais triviais e supérfluas quanto as nossas carências existenciais mais sinceras.
Falar, então, sobre o Natal que eu desejo é também confessar que a ausência que guardo na alma ainda não foi suprimida pelo espírito deste Natal. Parece que o glamour das luzes, o colorido dos enfeites, a beleza dos coros espalhados por todos os shoppings e igrejas da cidade cantando canções natalinas, a troca de presentes nos Amigos Secretos entre os amigos de trabalho ou familiares, as centenas de Papais Noel presentes em cada estabelecimento comercial seduzindo nossas crianças e nos convidando a comprar mais, muito mais, do que podemos pagar e, por fim, os presépios, encenações e musicais relembrando o nascimento de Jesus, ainda não são suficientes para saciar os meus desejos de Natal.
E quais são os meus desejos de Natal? – você deve ter se perguntado.
Desejo que o nascimento do nosso Salvador seja sempre o motivo da celebração;
Desejo que o Filho de Deus nasça também no coração e no lar de cada pessoa;
Desejo que haja paz na Terra, em Salvador e em Cosme de Farias, para que nossos filhos possam brincar nas ruas como um dia nós brincamos;
Desejo que os religiosos entendam o mistério do Menino Deus e aprendam a ser crianças, desistindo de serem deuses;
Desejo que o Emanuel seja o companheiro real dos que sofrem as dores das guerras, da fome, da solidão e do abandono;
Desejo que os avarentos partilhem do prazer de dar presentes sem esperar receber em troca;
Desejo que os ambiciosos desistam das tentativas de manipular a Vida com seus bens, poder, influência e dízimos, por entenderem que o Rei só quer os seus corações, suas vidas;
Desejo que cada pessoa seja uma estrela que aponta o lugar onde nasceu a esperança, e que este lugar seja uma casa, nossa casa;
Desejo que a lembrança do Rei da Glória deitado numa manjedoura entre animais, pobres e rejeitados, nos dê força para vencer o demônio do consumismo desigual e irresponsável que nos divide entre pobres e ricos;
Desejo que o espírito fraterno deste Natal de Jesus, que nos faz irmãos uns dos outros, se perpetue em todos os dias e momentos de nossa existência.

E AGORA?

Pedimos a Deus que nos desse direção; ele plantou em nossas mentes uma idéia: celebrar nosso segundo aniversário com um impacto evangelístico; não conseguimos resistir (e nem queríamos!) e aceitamos o desafio; nos preparamos, oramos e fomos à batalha nas ruas (que o lugar próprio da Igreja) juntos com outros de perto e de longe, unidos no único propósito de anunciar o Reino de Deus em Cosme de Farias; o dia chegou e saímos a semear a Palavra de Salvação; voltamos com os braços cheios dos frutos que colhemos na seara (porque num trabalho como este não ganham apenas as vidas que aceitam a Cristo, mas nós também, quando percebemos que perdemos muito tempo com quirelas dentro de nossas confortáveis paredes); o saldo foi de crentes que aprenderam a trabalhar em equipe, mais de 200 pessoas evangelizadas, 115 Estudos Bíblicos marcados e 12 decisões.
Hoje, depois que vivemos mais uma vez a fidelidade de nosso Deus, fica uma pergunta: E AGORA?
E agora Igreja Batista Soteropolitana, o que faremos com as lições que aprendemos naqueles dias, quando trabalhos em equipe, respeitando um ao outro, quando saímos às ruas e nos deparamos com a realidade de um povo que é responsabilidade nossa e perece simplesmente porque temos coisas mais importantes para nos ocupar, tais como nossos cargos na Igreja, a decoração do santuário, nossos departamentos, as normas do Estatuto, a exclusão dos que faltam aos cultos, as desavenças egoístas de quem só pensa em si, as brigas por poder...?
E agora Igreja Batista Soteropolitana, o que faremos com os novos decididos? Ensinaremos a eles a amarem a Jesus da mesma forma como nós dizemos que amamos? Diremos a eles que tenham o mesmo compromisso com a Igreja do Senhor que nós temos? Falaremos a eles de amor ao próximo nos usando como exemplo da prática desse amor?
Talvez o alvo maior do impacto evangelístico que realizamos tenha sido nós mesmos. Talvez, nestes dias, o Senhor quis converter o nosso coração de pedra em coração de carne que pulsa por amor a ele, ao nosso irmão e à sua Igreja. Amor não de palavras, mas de ações.
“Se o meu povo, que se chama pelo meu nome, se humilhar e orar, e buscar a minha face, e se converter dos seus maus caminhos, então eu os ouvirei dos céus e perdoarei os seus pecados, e sararei a sua terra.” (2Crôncas 7.14)

QUEM CANTA SEUS MALES ESPANTA?

Os músicos cristãos insistem em afirmar que Deus é musical. E sou forçado a concordar com eles. Algo tão forte, capaz de provocar em nós sentimentos e comportamentos que vão da tristeza mais melancólica à euforia mais compulsiva, deve realmente ter origem divina.
Já que Deus nos deu a música, e tudo que vem dele é bom, é possível dizer que a música é algo bom para o nosso coração, para nossa vida.
Dizer que Deus é musical, porém, não significa definir sua essência, mas é descrever seu modo de se relacionar, nos encantando, seduzindo, emocionando, nos “tocando” como fazem as canções mais sinceras e belas.
É por isso que nós, próximos do coração de Deus (que é Jesus, seu Filho), cantamos sempre. Temos um cântico para cada nova situação da vida. Entoamos louvores quando a vitória é conquistada, cantarolamos tímidas notas quando o coração está triste, cantamos para espantar os males, mas também, encontramos nos louvores a força necessária para suportar os dias maus.
Acredito que o exemplo deixado por Jesus durante a última ceia junto com seus discípulos elucida bem o que acabamos de afirmar. O Evangelho de Mateus (26.25 e também Marcos 14.26) conta que após ceiar, Jesus e seus discípulos cantaram um hino e logo seguiram para o Monte das Oliveiras, de onde o Mestre iniciou seu martírio vicário. Naquela vez, cantar não espantou o mal da violência, o peso da cruz, a dor do abandono e a humilhação do caminho. O último hino, ao que parece, cantado na companhia prazerosa dos amigos queridos, concedeu força, fé e amor para suportar todo o mal necessário representado na cruz.
Seja como for, com lágrimas no rosto ou sorrisos nos lábios, cantar um hino de louvor sempre será uma boa opção para quem busca tocar o coração de Deus e ser tocado por ele. Talvez a experiência de Horatio Gates Spafford (1828-1888), na composição do hino “Sou feliz” (nº 398, do Cantor Cristão) te ajude a compreender essa verdade.

Se paz, a mais doce, me deres gozar

Se dor, a mais forte, sofrer,

Oh! Seja o que for, Tu me fazes saber

Que feliz com Jesus sempre sou!

Sou feliz com Jesus, Sou feliz com Jesus, meu Senhor!

Embora me assalte o cruel Satanás

E ataque com vis tentações;

Oh! Certo eu estou, apesar de aflições,

Que feliz eu serei com Jesus!

Meu triste pecado por meu Salvador

Foi pago de um modo cabal;

Valeu-me o Senhor, oh! mercê sem igual.

Sou feliz! Graças dou a Jesus!

A vinda eu anseio do meu Salvador.

Em breve virá me levar

Ao céu onde vou para sempre morar

Com remidos na luz do Senhor.